Y es que realmente los habitantes de Inglaterra conceden mucha importancia al comportamiento amable y a la observancia de la formalidad. Algunos consideran que la cortesía inglesa es exagerada o poco auténtica. La franqueza española, en particular, puede percibirse como muy inapropiada en la isla.
Una estancia en Inglaterra
Cualquiera que disfrute de una estancia en Inglaterra, ya sea como viajero lingüístico, turista clásico o por motivos de negocios, se dará cuenta al poco tiempo de que los habitantes de este país son extremadamente educados.
- Si, por ejemplo, vas por una calle y tropiezas con otra persona entre la multitud de la gran ciudad, es absolutamente normal que te pida disculpas profusamente.
También en muchas otras situaciones cotidianas queda claro una y otra vez que los británicos conceden gran importancia a la etiqueta y la decencia. Tanto en las grandes ciudades como en las zonas más rurales.
Al hacerlo, a veces actúan con tanta cautela y casi militancia que la cortesía puede parecer rápidamente artificiosa e insincera a los extraños. Sin embargo, puedes estar seguro: En Inglaterra, la gente dice exactamente lo que piensa. Simplemente, se les ha enseñado desde pequeños a ser extremadamente educados.
La cortesía mantiene a la gente a distancia y los ingleses aman la distancia por educación
Las reacciones emocionales o directas crean inevitablemente cercanía, la cortesía mantiene a la otra persona a distancia. Es mucho más fácil «castigar» a una persona antipática con cortesía que con un ataque directo, al menos eso piensan los ingleses.
Incluso se puede decir que la cortesía es una forma encubierta de agresión. Por tanto, es una forma de dar a entender de forma encubierta a otras personas que se están comportando mal. En Inglaterra todo el mundo conoce y sigue esta regla.
Sin embargo, los españoles, por ejemplo, suelen malinterpretar la cortesía británica. Si un inglés es muy educado, es probable que algo le moleste, pero hace falta mucha sensibilidad y conocimientos culturales para entender cuál es el «mal comportamiento».
Un buen ejemplo de que la cortesía es educación en positivo
Un ejemplo: si alguna vez estás en una parada de autobús en Inglaterra y el autobús llega tarde, seguramente cuando por fin llega, al cabo de 20 minutos, los españoles subirán y señalarán el retraso al conductor. Los ingleses en cambio, dirán al conductor del autobús que se alegran de que estuviera allí.
Este ejemplo muestra muy claramente lo que distingue a los ingleses de los españoles: Los ingleses siempre intentan que la otra persona se sienta bien y, en general, ven las cosas de forma más positiva. Sin embargo, lo que funciona bien en Inglaterra porque está culturalmente arraigado causaría irritación en España, donde la cortesía tiende a interpretarse como «blandura» o «intangibilidad».
Las mejores muestras de la educación de los ingleses
Recopilar todos los rasgos de educación que muestran los ingleses en un solo artículo es sencillamente imposible. Por lo tanto, se mencionarán aquí los más representativos.
«Por favor» al final de las preguntas y peticiones
Si los ingleses tienen una palabra favorita, esa es sin duda «Please». Tanto si preguntan por una dirección como si piden una cerveza en un bar o señalan que su interlocutor le estorba. No olvidan jamás el «por favor» al final de la frase.
Lo mismo se aplica a un «¡Gracias!», cuando han recibido la información, la bebida fría o la vía libre.
He aquí algunos ejemplos de frases típicas de los ingleses:
- ¿Puedo tomar…?
- ¿Podrías hacerme un favor…?
- ¿Sería tan amable de…?
- Disculpe, ¿podría…?
- Mucho gusto.
La población inglesa se considera muy ponderada
Por tanto, no tienen ningún problema en esperar de vez en cuando en una cola. No hay nada menos «inglés» que empujar delante o expresar descontento.
Los resoplidos, chasquidos, silbidos y comportamientos similares se consideran de muy mala educación y dan una mala imagen. Así que, lo recomendable si vas a Inglaterra es que trabajes un poco tu paciencia.
Se sitúan a la derecha en las escaleras mecánicas
Continuando por un momento con el tema de las colas: aunque en Inglaterra se circula generalmente por la izquierda, en las escaleras mecánicas tienden a mantenerse a la derecha, a menos que tengan exceso de prisa, lo que ocurre en pocas ocasiones.
Especialmente en el camino hacia el Metro, se observa una y otra vez un fenómeno apasionante: Mientras la gente de la derecha se desliza cómodamente, el carril izquierdo está reservado para quienes, por ejemplo, tienen que coger el próximo tranvía. Si alguien perturba este frágil ecosistema, puede que tenga que contar con algunas reprimendas no muy agradables.
Cero contactos físico
Mientras que en otros países como Francia o España a la gente le gusta repartir uno, o más, besos, los ingleses valoran mucho la moderación y la distancia educada al saludar a la gente. Basta con un «apretón de manos», no demasiado firme ni demasiado flojo.
Cualquier otra cosa, como los abrazos, suele considerarse intrusiva y posiblemente incluso íntima. A menos que estén saludando a un muy buen amigo, ellos evitan el contacto físico en la medida de lo posible.
Charla profunda
Incluso en una conversación informal, los ingleses prefieren ser reservados y superficiales. Por ejemplo, si le preguntan «¿Cómo está usted?», para iniciar la conversación, nadie espera una respuesta farragosa y despiadadamente sincera. Un «¡gracias!», suele ser suficiente y generalmente se considera educado.
El resto de la charla puede ser igualmente inocua. Evitan temas polarizantes como la política y la religión. Las críticas a la familia real y a la selección inglesa también son estrictamente tabúes. Sin embargo, un tema de conversación con el que nunca se puede equivocar en Inglaterra es el clima.
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